O que é a diverticulite?
A diverticulite é uma condição na qual se formam pequenos sacos ou bolsas na parede ou na membrana que reveste qualquer porção do trato digestivo. Estes sacos se formam quando a capa interna do trato digestivo exerce pressão sobre pontos fracos da capa externa. Um saco individual é conhecido como divertículo. Os sacos associados com a diverticulose com a maior freqüência, se localizam na parte baixa do intestino grosso, conhecido com o nome de cólon. Algumas pessoas podem somente ter poucos sacos na parte esquerda do cólon, porém outras podem ter em quase todo o cólon.
A quem afeta a diverticulose?
A diverticulite é uma condição comum nos Estados Unidos da América, que afeta a metade das pessoas maiores de sessenta anos e quase todas as pessoas com oitenta anos ou mais. À medida que a pessoa envelhece, as bolsas em seu trato digestivo aumentam de tamanho. A diverticulite é incomum em pessoas menores de quarenta anos. Também, é pouco comum em certas partes do mundo como a Ásia e África.
O que causa a diverticulose?
Como a diverticulose é pouco comum nas regiões do mundo em que se consome uma dieta que contém alto índice de fibra, e que é mais rica em grãos, frutas e vegetais, a maioria dos médicos pensam que essa condição se deve em parte a consumir uma dieta com pouca fibra. Uma dieta com pouca fibra causa constipação, fazendo a pressão aumentar dentro do trato digestivo ao fazer esforço para defecar. A combinação da pressão e o esforço com o passar dos anos, muito provavelmente, evoluiu/desenvolve a diverticulose.
Quais são os sintomas da diverticulose?
A maioria das pessoas que tem diverticulose não tem idéia que tem a doença, pois geralmente não apresentam sintomas. É possível que algumas pessoas com diverticulose tenham distensão abdominal, inchaço no estomago, cólicas abdominais ou constipação devido à dificuldade que tem a matéria fecal para atravessar a área do cólon afetado.
Como se faz o diagnóstico da diverticulose?
Como a maioria das pessoas não apresenta sintomas, a diverticulose com freqüência se descobre acidentalmente durante um exame para avaliar outra condição ou durante um exame para avaliar a presença de pólipos. Os gastroenterologistas podem ver diretamente os divertículos no cólon durante um procedimento que utiliza uma pequena câmera aderida a um tubo iluminado e flexível que se introduz através do reto. Um destes procedimentos é a sigmoidoscopia na qual se usa o tubo curto para examinar somente o reto e a parte baixa do cólon. Na colonoscopia se utiliza um tubo mais largo para examinar todo o cólon. A diverticulose também pode ser encontrada mediante outras provas de imagens, por exemplo, na tomografia computadorizada, TC ou em radiografias que usam bário como meio de contraste.
Qual é o tratamento para diverticulose?
Uma vez que os divertículos se formam, estes não desaparecem por conta própria. Infelizmente a maioria dos pacientes com diverticulose não apresentam sintomas e, no entanto não requerem tratamento. Quando a diverticulose também causa dor abdominal, inchaço estomacal ou constipação, o médico pode recomendar uma dieta com bastante fibra, para que as evacuações intestinais tenham uma consistência mais suave e por conseqüência que possa evacuar co mais facilidade. Apesar de ser recomendável consumir entre vinte a trinta e cinco gramas de fibra ao dia, a maioria das pessoas come mais ou menos a metade disso. A forma mais fácil de aumentar o consumo de fibra é comer mais frutas, vegetais ou grãos. As maçãs, peras, brócolis, feijões, cenouras são exemplos de alimentos com alto teor de fibra. Como método alternativo o seu médico pode recomendar um produto de suplemento de fibra como o psyllium (Metamucil), metilcelulosa ou polocarbofilo.
Existem complicações na diverticulose?
A diverticulose pode ocasionar várias complicações, incluindo inflamação, infecção, sangramento ou bloqueio intestinal. A diverticulose ocorre quando os sacos se infectam ou se inflamam. Esta condição geralmente produz dor abdominal localizada, sensibilidade ao tato e febre. Uma pessoa com diverticulose pode também sentir náuseas, vômito e calafrios. Seu médico poderá lhe pedir uma Tomografia Computadorizada para confirmar um diagnóstico de diverticulose. Os casos de infecção pequena usualmente se tratam com antibióticos orais e não requerem hospitalização. Se não se trata, a diverticulose pode ocasionar uma acumulação de pus (chamada de abscesso) fora da parede do cólon ou uma infecção generalizada na membrana que recobre a cavidade abdominal, que se conhece com o nome de peritonite. Geralmente se pede uma TC para diagnosticar um abscesso e o tratamento geralmente requer hospitalização e administração de antibióticos através de uma veia. Os ataques contínuos de diverticulose podem requerer cirurgia para remover a porção do cólon afetada.
O sangramento dentro do cólon pode originar-se em um divertículo que se conhece com o nome de sangramento diverticular. Essa é uma causa mais comum de sangramento profuso pelo reto nos pacientes maiores de quarenta anos e geralmente, se faz presente pela eliminação de sangue da cor vermelha ou marrom pelo reto. A maioria do sangramento diverticular cessa por si própria, porém se esta não ocorre, pode pedir-se uma colonoscopia para fazer uma avaliação. Se o sangramento é profuso ou persistente, se requer uma hospitalização para poder administrar líquidos por via intravenosa ou possivelmente transfusões de sangue. Também se pode requerer uma colonoscopia para tratar o sangramento. Ocasionalmente, podem ser necessários a cirurgia e outros procedimentos para interromper o sangramento que não pode ser interrompido por meio de outros métodos.